Bijbelse woorden en uitdrukkingen

In het OT is het Hebreeuwse tsara’at het woord voor huidziekte in het algemeen, bv uitslag, schimmel enz. Het kon ook gebruikt worden om bv schimmel op de muur aan te duiden. Het slaat waarschijnlijk niet op lepra / melaatsheid (de ziekte van Hansen) want die ziekte gaat dan nog niet rond in het nabije Midden Oosten. Die kwam daar pas nadat Alexander de Grote (356 - 323 vC) en zijn soldaten de ziekte ongewild meenamen uit het verre Oosten.
Lev 13 en 14 bepalen hoe te handelen bij huidziekte. Men gold als onrein zolang de ziekte aanhield (Lev 13). Ging de ziekte over, dan moest dat vastgesteld worden door een priester die je vervolgens rein verklaarde (Lev 14).
Bekend is de geschiedenis van Naäman (2 Kon 5).

De Griekse vertaling van het OT, de LXX vertaalt tsara’at met lepros. Dat is dus niet op te vatten als lepra; het kan elke huidziekte,betekenen. Datzelfde geldt voor lepros in het NT. Het kan om lepra gaan, maar de kans is groot dat het om uitslag of een schimmelinfectie. De NBV vertaalde dit met een nieuw bedacht woord ‘huidvraat’. Maar dat is in de NBV21 vervangen door het vriendelijker klinkende huidziekte.

Lepra of melaatsheid is de oudst bekende besmettelijke ziekte ter wereld veroorzaakt door een bacterie die de huid en/of het zenuwstelsel aantast. Genezing was niet mogelijk, de ziekte leidt vroeg of laat tot een akelige dood. Vanwege de besmettelijkheid konden leprozen niet in dorp of stad wonen. Ze golden als onrein. Hun restten de eenzame plaatsen.

Tegenwoordig is de ziekte goed te behandelen, maar een vaccin is er niet.